De vroegste klinknagels waren kleine houten of bottenden die teruggingen tot de bronstijd. Egyptenaren en Grieken gebruikten klinknagels in de bronstijd om delen van wielen en grote beelden te verbinden. Na verloop van tijd evolueerden klinknagels geleidelijk in metaal en werden ze op grote schaal op verschillende velden gebruikt.
Rivetten werden verder ontwikkeld en toegepast tijdens de industriële revolutie.
Aan het einde van de 19e eeuw gebruikte Jacob W. Davis, de uitvinder van jeans, koperen klinknagels om broekzakken te versterken, waardoor de duurzaamheid van jeans werd verbeterd. Deze innovatie werd in 1873 gepatenteerd. Bovendien begon de uitvinding en toepassing van blinde klinknagels ook tijdens deze periode. Het werd voor het eerst uitgevonden door de Amerikaanse ingenieur John Huck en werd voornamelijk gebruikt voor de verbinding van schepen en bruggen.
Modern Rivet Technology blijft verder met de ontwikkeling van industrie en technologie.
In de 20e eeuw werden klinknagels veel gebruikt bij de productie van ruimtevaart en autodicap. Blinde klinknagels worden veel gebruikt in de luchtvaartindustrie vanwege hun lichte gewicht en hoge sterkte, en zijn verder ontwikkeld en gepromoot na de Tweede Wereldoorlog. Bovendien ontwikkelen moderne meeslepende technologieën zoals punchen en roterende klinken ook voortdurend en optimaliseren ze, waardoor de efficiëntie en kwaliteit van meeslepen worden verbeterd.
